Στη σύγχρονη εποχή, η υιοθέτηση ενός μη ισορροπημένου τρόπου διατροφής και η κατανάλωση μιας δυτικού τύπου δίαιτας είναι αρκετά συνηθισμένη. Μεταξύ άλλων ένας τέτοιος τρόπος ζωής μπορεί να προκαλέσει στον οργανισμό μια ήπια χρόνια φλεγμονή η οποία επηρεάζει σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης χρόνιων νοσημάτων, αυτοάνοσων νοσημάτων αλλά και λοιμώξεων κυρίως του αναπνευστικού συστήματος όπως η εποχική γρίπη.
Η ήπια χρόνια φλεγμονή συνδέεται με την παραγωγή μορίων φλεγμονής από τον οργανισμό (κυτταροκίνες). Η μη ισορροπημένη αυτή δίαιτα περιλαμβάνει: περίσσεια κατανάλωση θερμίδων με αποτέλεσμα την αύξηση του βάρους, αυξημένη κατανάλωση τροφίμων ζωικής προέλευσης και κορεσμένων λιπαρών, αυξημένη κατανάλωση αλατιού και αλκοόλ ενώ είναι φτωχή σε φρούτα, λαχανικά, όσπρια, ψάρια-θαλασσινά και αμυλούχα προϊόντα ολικής άλεσης. Επιπλέον, κομμάτι αυτού του τρόπου ζωής είναι η καθιστική καθημερινότητα, το στρες, ο ελλιπής ή μη ποιοτικός ύπνος και το κάπνισμα.
Παράλληλα, όταν η διατροφή είναι ανεπαρκής ποιοτικά ή υπάρχει ήδη μια φλεγμονή στον οργανισμό, μειώνεται και η απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος με αποτέλεσμα αυτό να μπορεί να οδηγήσει σε πιο έντονα συμπτώματα.
Η ανεπαρκής και μη ισορροπημένη διατροφή συχνά οδηγεί σε ανεπάρκειες μικροθρεπτικών συστατικών. Οι κύριες ελλείψεις μικροθρεπτικών συστατικών που επηρεάζουν το ρόλο του ανοσοποιητικού συστήματος είναι η έλλειψη στις βιταμίνες Α, D, C, E, B6, B12, φυλλικό οξύ και στα μέταλλα σίδηρος, σελήνιο, ψευδάργυρος και χαλκός.
Από το γενικό πληθυσμό, σε μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης ελλείψεων σε μικροθρεπτικά συστατικά είναι τα παιδιά και τα άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών, γι’ αυτό πρέπει να δίνεται ιδιαίτερη προσοχή στις ομάδες αυτές.
Η κατανάλωση μιας υγιεινής και ισορροπημένης δίαιτας όπως είναι η Μεσογειακή Διατροφή, δηλαδή μιας δίαιτας πλούσιας σε φρούτα, λαχανικά, όσπρια, υδατάνθρακες ολικής άλεσης, φυτικές πρωτεΐνες και πρωτεΐνες χαμηλές σε κορεσμένα λιπαρά, ξηρoύς καρπούς και ελαιόλαδο, μπορεί μεταξύ των άλλων θετικών επιδράσεων της, να βοηθήσει στην πρόληψη και αντιμετώπιση εποχικών λοιμώξεων. Είναι σημαντικό να εξασφαλίζεται η επαρκής κάλυψη των αναγκών σε θρεπτικά συστατικά μέσω της κατανάλωσης ποικιλίας των παραπάνω τροφίμων. Ακόμα, πρέπει να διερευνάται κατά πόσο υπάρχουν ελλείψεις και ανεπάρκειες σε βιταμίνες και να διορθώνονται κατάλληλα με παρέμβαση στη διατροφή ή σε περιπτώσεις που μπορεί να χρειαστεί και με την παρότρυνση ενός επιστήμονα υγείας, η λήψη κάποιου συμπληρώματος διατροφής. Ταυτόχρονα, είναι πολύ σημαντική η επαρκής ξεκούραση, η διαχείριση του στρες και η αποφυγή στρεσογόνων παραγόντων όπως το κάπνισμα και το αλκοόλ. Μια τέτοια παρέμβαση μπορεί να αποτρέψει την ύπαρξη της ήπιας χρόνιας φλεγμονής που αναφέρθηκε νωρίτερα. Κατά αυτό τον τρόπο μπορεί να ενισχυθεί η λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος ώστε να προλαμβάνεται μια λοίμωξη ή να συνοδεύεται από ηπιότερα συμπτώματα και γρηγορότερη ίαση.
Η υιοθέτηση λοιπόν, μιας ισορροπημένης διατροφής που καλύπτει τις ανάγκες σε θρεπτικά συστατικά των ατόμων και ενός συνολικού υγιεινού τρόπου ζωής μπορεί να αποτελέσει ένα μέσο πρόληψης σε λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος αλλά και για τη βελτίωση της συνολικής υγείας των ανθρώπων.